lunes, 19 de junio de 2017

¿Maldito aceite de colza?


Botella de aceite de canola (colza), impensable encontrarla en supermercados habituales.

  En 1981, más de 60.000 personas fueron intoxicadas en España por una partida de aceite de colza desnaturalizado para uso industrial, 1.100 de ellas murieron y otras 25.000 quedaron con secuelas. Una oscura sombra cayó sobre la seguridad del consumo de este aceite, y durante varias decádas fue abandonado, aparentemente. La flexibilidad en el etiquetado hasta 2011 ha permitido que lo hayamos comido oculto durante años dentro del genérico "aceite vegetal", nabina o canola. Esto no ocurrió fuera de nuestras fronteras, donde el asunto fue clasificado como un fallo de seguridad (intencionado) en la cadena productiva del aceite español. De hecho, el aceite de canola ocupa el tercer lugar en producción mundial, tras el de soja y palma.

El aceite de colza, canola, doble cero :

  El aceite de colza contiene de manera natural grandes cantidades (55%) de ácido erúcico, un ácido graso monoinsaturado omega 9. Esta sustancia ha sido relacionada consistentemente con el desarrollo de arteriosclerosis. Además, en su composición destacan los glucosinolatos, unos compuestos que  inhiben el crecimiento animal (la colza se utiliza ampliamente como pienso para ganado). Debido a lo anterior, y con el paso de los años, se han ido seleccionando progresivamente aquellas semillas de colza con menos eurícico y glucosinolatos para conseguir cultivos que puedan ser empleados de manera segura para consumo humano y animal, a parte del habitual uso industrial como lubricante. En los últimos tiempos, las técnicas de manipulación genética han permitido desarrollar colzas transgénicas resistentes a herbicidas. Así, más del 80% de la colza plantada en Canada ya es transgénica.

El color amarillo de las flores de colza tiñe todos los abriles el campo español.

  El aceite de canola es una variedad de aceite de colza con menos de un 2% de ácido eurícico y sin apenas glucosinolatos. La canola no es una planta en si, es un tipo de colza seleccionada en Canada por su bajo contenido en ácido eurícico, de hecho, su nombre deriva de CANadian OIL (aceite de Canada). El aceite de canola contiene menos grasas saturadas y más ácido linolénico que otros aceites vegetales. El ácido linolénico es un ácido graso esencial (nuestro organismo no puede producirlo) poliinsaturado omega 3 relacionado con la prevención de enfermades cardiovasculares.

  Poco despues de la aparición de la canola, los productores de semillas europeos crearon una colza similar, para producir un aceite de canola europeizado, al que llamaron "doble cero" o "equivalente de canola".

  En los últimos años, tras las aplastantes evidencias beneficiosas del aceite de oliva y la dieta mediterránea, han aparecido en el mercado diversos aceites de canola y otros aceites vegetales con alto contenido en ácido oleico.

 
Gráfico: Composición grasa de diferentes aceites vegetales y mantequilla. Fuente USDA (FDA, EEUU). Cantidades expresadas en g de tipo de grasas sobre 100 g de producto.

  
  En definitiva, el aceite de canola o similares es tan seguro como otros aceites vegetales (girasol, oliva, etc), incluso ha demostrado beneficios sobre la salud cardiovascular, y debería estar disponible en las estanterías de supermercados para que pudiese ser comprado por los consumidores interesados que ya lo hacen por internet a unos 4€/litro.

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